Agostino Casaroli

Ordenado sacerdote em 1937, Agostino Casaroli fez toda a carreira no serviço diplomático da Santa Sé, ingressando na Secretaria de Estado como arquivista e sendo nomeado subsecretário do Escritório para Assuntos Extraordinários da Igreja por João XXIII, em 1961. Tornou-se o principal artífice e agente diplomático da «Ostpolitik» de Paulo VI — a política de diálogo direto e pragmático com os governos comunistas do Leste Europeu, buscando garantir, ainda que em condições limitadas, algum espaço de liberdade religiosa para os católicos sob regimes ateus.

Criado cardeal por João Paulo II em 1979, Casaroli serviu como secretário de Estado do Vaticano de 1979 a 1990, período que incluiu o colapso dos regimes comunistas do Leste Europeu entre 1989 e 1991. Sua abordagem de negociação silenciosa e concessões táticas com governos hostis à Igreja permanece discutida até hoje por historiadores: para uns, preparou o terreno diplomático que facilitaria as transições democráticas; para outros, cobrou o preço de acordos que restringiram indevidamente a liberdade de ação de bispos e fiéis perseguidos.