Josyf Slipyj

Josyf Slipyj nasceu em Zazdrist, na região de Ternopil, em 17 de fevereiro de 1892, e morreu em Roma em 7 de setembro de 1984. Foi um dos principais líderes da Igreja Greco-Católica Ucraniana: tornou-se primeiro reitor da Academia Teológica de Lviv e, em 1944, sucedeu ao metropolita Andrey Sheptytsky à frente da Igreja.

Com a ocupação soviética, recusou-se a aderir à Igreja Ortodoxa Russa oficial. Em 1945 foi preso e, após um ano de investigação, condenado por um tribunal militar sob as acusações de "traição à pátria" (artigos 54-1 e 54-11 do Código Penal da RSS Ucraniana) a oito anos de trabalhos forçados em campos do Gulag. Ao todo, passou 18 anos entre prisões soviéticas, campos e exílio. Durante esse período, entre 1953 e 1958, escreveu no exílio em Maklakovo uma obra em vários volumes sobre a história da Igreja universal na Ucrânia.

Em 1963, graças à intercessão de João XXIII e do presidente norte-americano John F. Kennedy, foi libertado e pôde deixar a União Soviética. Ainda naquele ano, em 23 de dezembro, recebeu o título de Arcebispo Maior, aprovado por Paulo VI. Foi nomeado cardeal em 25 de janeiro de 1965, com o título de cardeal-presbítero de Sant'Atanasio, sendo criado solenemente no consistório de 22 de fevereiro de 1965. Segundo a tradição de sua Igreja, chegara a ser secretamente nomeado cardeal já em 1949, o que só se tornou público depois.

No exílio romano, Slipyj tornou-se porta-voz da perseguição religiosa no bloco soviético, mas criticou a "Ostpolitik" vaticana, que considerava excessivamente branda com a Igreja Ortodoxa Russa. Defendeu persistentemente a criação de um patriarcado ucraniano com ele à frente, o que não foi atendido por Paulo VI nem por João Paulo II. Fundou um seminário ucraniano, erigiu a Igreja de Santa Sofia em Roma e a Universidade Católica Ucraniana. Ao morrer, foi homenageado publicamente por chefes de Estado, como registra a declaração oficial do presidente norte-americano Ronald Reagan.