Compêndio Católico
Beatos e Canonização
Causas Antigas e a Comissão Histórica
Quando não restam mais testemunhas oculares vivas, a causa é chamada "antiga", e sua investigação passa a se apoiar numa comissão de historiadores que reconstrói a vida do candidato a partir de fontes escritas.
A Instrução "Sanctorum Mater" distingue formalmente as causas "recentes" — aquelas cujas provas sobre o martírio, as virtudes ou a oferta da vida do Servo de Deus ainda podem ser colhidas por depoimentos orais de testemunhas oculares — das causas "antigas", em que essas provas só podem ser extraídas de fontes escritas, por não haver mais ninguém vivo que tenha conhecido pessoalmente o candidato.
Nesses casos, o bispo diocesano nomeia uma comissão histórica, formada por especialistas competentes em pesquisa documental, encarregada de reunir e avaliar criticamente toda a documentação existente sobre o Servo de Deus e seus escritos. O trabalho dessa comissão substitui, como base probatória da futura positio, os depoimentos de testemunhas que uma causa recente exigiria — sem que isso reduza o rigor histórico e teológico exigido do processo.
Mais de Beatos e Canonização
Fama de Santidade
Reputação pública e espontânea, entre os fiéis, de que uma pessoa falecida viveu de modo heroico as virtudes cristãs.
Abertura da Causa: "Servo de Deus"
A fase diocesana inicial, em que o bispo local autoriza formalmente a investigação sobre a vida da pessoa.
Reconhecimento de Virtudes Heroicas ou Martírio
O Papa declara, por decreto, que a pessoa viveu as virtudes cristãs em grau heroico ou sofreu martírio pela fé.
Beatificação
A confirmação de um milagre (dispensada para mártires) permite a beatificação, com culto público ainda restrito.