Potestades

As Potestades (potestates) integram a lista de seres celestes mencionados por São Paulo (Cl 1,16; Ef 1,21; 1Pd 3,22) e completam, junto com Dominações e Virtudes, a segunda tríade da hierarquia angélica sistematizada por Pseudo-Dionísio Areopagita — a tríade encarregada, segundo essa tradição, do governo e da manutenção da ordem no universo criado.

A reflexão teológica posterior, em particular a de Santo Tomás de Aquino, associou às Potestades de modo especial a tarefa de conter e repelir a ação das potências do mal, funcionando como uma espécie de fronteira espiritual que restringe o alcance do poder demoníaco sobre a criação e sobre a história humana — leitura que dialoga com passagens paulinas sobre o combate "contra os principados e potestades, contra os dominadores destas trevas" (Ef 6,12).

Como os demais coros da hierarquia angélica não citados nominalmente na liturgia, as Potestades não possuem festa litúrgica própria; sua menção integra o esforço da tradição de exprimir, com linguagem simbólica, a multiplicidade e a função ordenadora dos espíritos celestes a serviço do plano de Deus.