Louis Pasteur

Louis Pasteur nasceu em Dole, no Jura francês, em 27 de dezembro de 1822, e morreu em Villeneuve-l'Étampes em 28 de setembro de 1895. Químico de formação e pioneiro da microbiologia, desenvolveu o processo de esterilização que leva seu nome — a pasteurização — e as vacinas contra o antraz e a raiva, lançando as bases intelectuais da imunologia moderna.

A dimensão cristã de sua vida é atestada por seu testemunho pessoal e por sua família. Casou-se com Marie Laurent, terciária dominicana e mulher profundamente devota, que se tornou sua assistente científica inseparável e presença de fé no lar; o casal educou os filhos na religião católica. Pasteur manteve amizade com o padre Didon, conhecido pregador da época, e nutriu particular admiração por São Vicente de Paulo, cuja obra assistencial tomava como modelo para o socorro às crianças doentes.

A tradição biográfica registra que, ao morrer, Pasteur apertava o rosário enquanto lhe era lida a vida de São Vicente de Paulo. Seus restos foram inicialmente sepultados na catedral de Notre-Dame, após um funeral de Estado, e depois trasladados para a cripta do Instituto Pasteur.

Em 4 de junho de 1887 ele fundou em Paris o Instituto Pasteur, inaugurado em 14 de novembro de 1888, destinado a vacinar contra a raiva e a estudar as doenças infecciosas. A instituição tornou-se um dos maiores centros de pesquisa biomédica do mundo, tendo isolado pela primeira vez, em 1983, o vírus da aids. A seu respeito é célebre a frase: 'A ciência não tem pátria'.