Gregor Mendel

Nascido em 1822 na Morávia, então parte do Império Austríaco, Johann Mendel ingressou em 1843 no mosteiro agostiniano de Santo Tomás, em Brno, adotando o nome religioso de Gregor. Foi como monge, e com o apoio material e intelectual da comunidade, que pôde estudar ciências naturais na Universidade de Viena antes de dedicar-se, no jardim do próprio mosteiro, a uma das experiências mais decisivas da história da biologia.

Entre 1856 e 1863, Mendel cultivou e cruzou sistematicamente mais de 28 mil plantas de ervilha (Pisum sativum), observando como características como a cor da flor e a forma da semente se transmitiam de geração em geração segundo padrões matemáticos regulares. Apresentados em 1865 e publicados no ano seguinte sob o título “Experimentos sobre hibridização de plantas”, seus resultados formulariam o que hoje se conhece como as leis de Mendel — mas passaram praticamente despercebidos da comunidade científica de então, sendo redescobertos e reconhecidos como fundação da genética somente no início do século XX, quase duas décadas após sua morte.