Angelo Secchi

Nascido em Reggio Emilia, na Itália, em 1818, Angelo Secchi ingressou na Companhia de Jesus aos quinze anos e foi ordenado sacerdote em 1847, dedicando-se ao ensino de física e matemática no Colégio Romano dos jesuítas. Exilado da Itália entre 1848 e 1849 por conta dos distúrbios políticos que levaram à expulsão geral dos jesuítas, lecionou por um período na Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos, antes de retornar a Roma em 1852 e fundar um novo observatório astronômico no Colégio Romano.

É considerado o fundador da espectroscopia astronômica: ao associar um espectroscópio a um telescópio, tornou-se o primeiro a classificar sistematicamente as estrelas segundo seus espectros luminosos, método que revelava a composição química dos corpos celestes e antecipou os sistemas de classificação estelar usados até hoje. Entre suas outras contribuições estão a descoberta das espículas solares, o estudo da estrutura granular da fotosfera do Sol e o registro fotográfico pioneiro da coroa solar durante um eclipse.