2 Tessalonicenses

A Segunda Carta aos Tessalonicenses foi escrita pouco tempo depois da primeira, provavelmente a partir de Corinto, por volta do ano 51 d.C., quando Paulo, Silvano (Silas) e Timóteo estavam juntos naquela cidade (cf. At 18,5). Isso a tornaria um dos escritos mais antigos do Novo Testamento. A comunidade de Tessalônica — hoje cidade da Grécia, na Macedônia — havia sido fundada por Paulo durante a segunda viagem missionária (At 17,1-9) e era alvo de perseguição, o que motiva o elogio inicial à constância dos fiéis (2 Ts 1,3-4).

O objetivo principal é corrigir um mal-entendido escatológico. Alguns tessalonicenses, perturbados por uma "inspiração, por uma palavra, ou por uma carta como se fosse nossa, como se o Dia do Senhor estivesse iminente" (2 Ts 2,2), passaram a crer que esse dia já havia chegado. Paulo responde descrevendo sinais que o precederiam: a apostasia e a manifestação do "homem da iniquidade", também chamado "filho da perdição", "o adversário, que se levanta contra tudo o que se chama Deus" e chega a sentar-se no templo proclamando-se deus (2 Ts 2,3-4). Esse personagem personifica a iniquidade e antecipa o Senhor, "que o destruirá com o sopro de sua boca" (2 Ts 2,8).

Um elemento notório é o "obstáculo" que detém essa manifestação: "E agora sabeis o que o detém, para que ele só se revele no seu tempo" (2 Ts 2,6). O texto emprega o neutro katéchon ("o que detém") no v. 6 e o masculino ho katéchon ("aquele que detém") no v. 7 — uma ambiguidade que, na exegese católica, foi frequentemente associada ao Império Romano e à autoridade legítima que assegura a ordem, e que gerou vasta literatura patrística e posterior. A identidade precisa do obstáculo permanece aberta nas interpretações.

O lado prático da correção está no capítulo 3: diante da falsa expectativa da volta iminente, alguns haviam abandonado o trabalho. Paulo reage com a frase tantas vezes citada: "Se alguém não quiser trabalhar, que não coma" (2 Ts 3,10), e ordena que se afastem de quem vive "de modo desordenado, não segundo a tradição que recebestes" (2 Ts 3,6). O autor exorta a "estarmos firmes e conservar as tradições que aprendestes, por nossas palavras ou por nossa carta" (2 Ts 2,15) — tradição aqui entendida como doutrina transmitida oralmente e por escrito.

A autoria paulina é atestada desde cedo: a carta foi incluída no cânon de Márcion, consta do Fragmento Muratoriano e é mencionada nominalmente por Irineu de Lião. Ainda assim, parte da crítica moderna questiona a autoria direta, invocando diferenças de estilo, o tom apocalíptico mais elaborado e a menção a uma "carta como se fosse nossa" (2 Ts 2,2), que alguns interpretam como sinal de um pseudônimo posterior. A maioria dos estudiosos, contudo, continua a defender a autoria paulina, e a evidência externa a favor dela é considerada até mais forte do que a de 1 Tessalonicenses. O testemunho textual inclui o Papiro 30, o Códice Vaticano (séc. IV) e o Códice Sinaítico.