A Pomba do Espírito Santo

A pomba branca em voo, geralmente irradiando raios de luz, é a representação visual mais universal do Espírito Santo na arte cristã, com base direta nos relatos evangélicos do Batismo de Jesus: "o Espírito Santo desceu sobre ele em forma corpórea, como pomba" (Lc 3,22; cf. Mt 3,16 e Jo 1,32). O episódio é o modelo iconográfico que a arte cristã desenvolveu em cenas de Anunciação, Batismo, Transfiguração e Pentecostes (At 2), onde a pomba por vezes encabeça línguas de fogo. Os Padres viram na pomba sinais de pureza, mansidão e paz, associando-a à ave enviada por Noé que retornou com o ramo de oliveira (Gn 8,11), sinal de reconciliação, e relacionando-a com o Espírito que paira sobre as águas em Gn 1,2. Nas catacumbas romanas a pomba aparece com frequência, ali também lida como símbolo da alma que alcançou a paz divina.

O exemplo mais célebre na arte sacra é o vitral que domina o ábside da Basílica de São Pedro, no Vaticano, no conjunto conhecido como Cathedra Petri (Cátedra de Pedro). Trata-se de uma obra de Gian Lorenzo Bernini encomendada pelo papa Alexandre VII (r. 1655-1667). O relicário de bronze dourado, que encerra a antiga cátedra de madeira atribuída a Pedro, foi solenemente colocado acima do altar em 17 de janeiro de 1666. Chama a atenção que o exame da relíquia feito pelo arqueólogo Giovanni Battista De Rossi em 1867 — a última vez em que a cadeira foi exposta — concluiu que apenas o esqueleto de madeira de acácia remonta à Antiguidade, sendo as demais partes de carvalho e as placas de marfim fruto de uma reconstrução da época bizantina, e não a cadeira usada pessoalmente pelo Apóstolo.

O conjunto é sustentado por quatro estátuas colossais de cerca de cinco metros, em bronze dourado, representando os Doutores da Igreja: as duas figuras externas, ligeiramente maiores, são os Doutores latinos Ambrósio e Agostinho; as duas internas, os Doutores gregos Atanásio e João Crisóstomo. Acima da cátedra, entre nuvens douradas e anjos que voam entre raios de luz, abre-se o vitral de vidro da Boêmia, dividido em doze seções em homenagem aos doze Apóstolos que levaram o Evangelho pelo mundo; contra ele destaca-se a pomba, símbolo do Espírito Santo, descrita como a alma da Igreja que Ele nunca cessa de ajudar e guiar. A luz que atravessa o vitral — de alabastro translúcido e vidro — projeta na basílica uma claridade dourada, mais intensa à tarde. Na Basílica de São Pedro, a pomba do Espírito Santo, colocada sobre a cátedra do sucessor de Pedro, une visualmente a assistência do Espírito à Igreja e o ministério petrino.