O Sagrado Coração de Jesus

A representação do Sagrado Coração de Jesus — coração visível, coroado de espinhos, ferido por uma lança, envolto em chamas e frequentemente encimado por uma cruz — consolidou-se a partir das revelações privadas que Santa Margarida Maria Alacoque (1647–1690), religiosa da Visitação, afirmou ter recebido em Paray-le-Monial, na Borgonha, entre 1673 e 1675. Segundo sua Autobiografia, na primeira dessas experiências, em 27 de dezembro de 1673, Jesus a fez repousar sobre o seu peito e lhe mostrou o coração abrasado de amor; na segunda aparição, no ano seguinte, foram-lhe indicadas práticas específicas, como a comunhão nas primeiras sextas-feiras do mês e a Hora Santa de adoração eucarística às quintas-feiras à noite, em memória da agonia do Getsêmani; por fim, na festa do Santíssimo Sacramento de 1675, teria vindo o pedido explícito de uma festa em honra do seu Coração, a ser celebrada na sexta-feira depois da oitava de Corpus Christi, acompanhada da consagração reparadora. Dessa mensagem derivam as chamadas "doze promessas" atribuídas à devoção.

A difusão da devoção deve muito ao jesuíta São Cláudio de la Colombière (1641–1682), superior da casa da Companhia de Jesus em Paray-le-Monial e confessor da religiosa, que acolheu e defendeu a autenticidade de suas experiências num contexto de desconfiança dentro do próprio convento. Chegado a Paray em 1675, La Colombière submeteu a religiosa a um discernimento atento antes de reconhecê-la como alma visitada pela graça, e aconselhou-a a escrever suas experiências; seu testemunho ajudou a firmar a devoção, e a comunidade da Visitação celebrou ali a primeira festa do Sagrado Coração. Enviado depois como pregador à Inglaterra, interessou pela devoção a duquesa de York. Margarida Maria foi beatificada em 1864 e canonizada por Bento XV em 13 de maio de 1920; La Colombière foi beatificado por Pio XI em 1929 e canonizado por João Paulo II em 31 de maio de 1992. A igreja prioral de Paray-le-Monial, elevada a basílica menor por Pio IX em 1875, tornou-se um dos grandes santuários da devoção no mundo.

A recepção eclesiástica foi gradual e cautelosa. O culto litúrgico ao Coração de Cristo deriva, em parte, de festas medievais que o englobavam no mistério da Paixão e das Santas Chagas, e teve em São João Eudes (1601–1680) um precursor no século XVII: Leão XIII chegou a dizer, em 1903, que foi ele quem introduziu o culto ao Sagrado Coração de Jesus e ao Coração de Maria, e o decreto de beatificação o declarou "o primeiro que, por divina inspiração, lhes tributou um culto litúrgico" — a primeira festa foi celebrada em 31 de agosto de 1670, no seminário de Rennes, e Clemente X publicou seis bulas concedendo indulgências às confrarias dos Sagrados Corações. A devoção enfrentou, contudo, forte oposição jansenista: o bispo Scipione de' Ricci, de Pistoia, escreveu uma pastoral contra ela, e o jansenismo português e francês a combateu abertamente. A festa própria foi aprovada por Clemente XIII em 1765, inicialmente concedida à Polônia e à Arquiconfraria romana do Sagrado Coração (fundada em 1729). O mesmo clima de controvérsia levou Pio VI a condenar, na bula Auctorem fidei (28 de agosto de 1794), 85 proposições do Sínodo jansenizante de Pistoia (1786), entre elas a que restringia indevidamente a adoração à humanidade de Cristo (proposição 63) — texto que o Papa Francisco voltaria a citar na encíclica Dilexit nos (24 de outubro de 2024). Pio IX estendeu a festa à Igreja universal em 1856. Em 1899, na encíclica Annum Sacrum, Leão XIII consagrou solenemente todo o gênero humano ao Sagrado Coração.

Do ponto de vista da arte sacra, o tipo iconográfico do coração isolado — fora do peito, flamejante, cingido de espinhos e coroado pela cruz — difundiu-se largamente a partir do século XIX, quando a devoção reparadora se espalhou pela Europa e pelas missões. É uma das imagens devocionais mais reproduzidas em lares católicos, presente em pinturas, gravuras, estampas, vitrais e na própria arquitetura das igrejas. A própria insígnia da Visitação — um coração encimado por uma cruz, cingido de espinhos e trespassado por flechas, com os nomes de Jesus e Maria gravados — aproxima a devoção das raízes espirituais da ordem fundada por São Francisco de Sales e Santa Joana de Chantal, que se estabeleceu em Paray-le-Monial em 1626.