A Estola

A estola é uma longa faixa de tecido usada pelo clero ordenado ao redor do pescoço — cruzada sobre o peito pelo sacerdote na forma mais antiga do rito latino, pendente reta no uso corrente atual, e apenas sobre o ombro esquerdo, transversalmente, pelo diácono. Entre todas as vestes litúrgicas, é o sinal mais imediato do ofício de quem a usa: o sacerdote não celebra a Missa nem ministra os sacramentos sem ela. O Pontifical Romano determina que, na ordenação presbiteral, após a oração consecratória um dos presbíteros presentes imponha ao ordenado a estola "à maneira presbiteral" e o revista com a casula, enquanto ao diácono são entregues, logo depois da oração de ordenação, a estola diaconal e a dalmática — gestos que manifestam exteriormente o ministério então conferido.

Seu nome original era orarium, termo associado ao verbo latino orare (falar, pregar), o que fazia da faixa uma insígnia dos pregadores; a hipótese hoje abandonada de que derivasse da vestimenta civil romana chamada stola foi substituída por explicações ligadas a um pano litúrgico ou a um lenço de pescoço clerical, com introdução situada, no mais tardar, no século IV. No Oriente aparece primeiro como distintivo do serviço dos diáconos, já mencionada nos cânones do Sínodo de Laodiceia (c. 364). No Ocidente é atestada ao menos desde o século VI, sendo frequentemente citada nessa altura a menção do Concílio de Braga (563) e, com maior segurança documental, o Sínodo de Toledo (633), que a apresenta como paramento de sacerdotes e bispos, entregue no próprio rito de ordenação. O nome stola, de origem gaulesa, penetrou na França e na Espanha por volta do século IX, chegou à Itália no século X e, a partir do século XIII, praticamente suplantou o termo orarium. O Concílio de Magúncia (813) chegou a prescrever que "os sacerdotes levem sempre o orarium ou a estola", e Santo Tomás de Aquino, na Suma Teológica, explica o simbolismo da diferença de uso: a estola representa o yugo do ministério recebido; o diácono a traz sobre o ombro esquerdo, sinal de que age como auxiliar e em dependência do bispo, enquanto o sacerdote a traz pendente dos dois ombros, sinal de que possui a plenitude do poder sacramental.

Na Igreja Oriental a mesma veste recebe o nome de epitrachilion e é revestida pela cabeça, estendendo-se pela frente; na Igreja Latina, a estola deve ter a cor do dia e traz habitualmente uma cruz que o ministro beija antes de colocá-la. O Missal Romano prescreve seu uso obrigatório tanto para sacerdotes quanto para diáconos na Missa. O Concílio de Trento e as decisões posteriores da Congregação dos Ritos fixaram normas estáveis sobre forma, cor e uso da estola, proibindo-a fora dos ministérios próprios da ordem. Desde cedo os liturgistas sublinharam sua importância: São Bruno de Segni (1045–1123) observava que, para administrar o batismo, a confirmação ou outras funções, o sacerdote pode renunciar a todos os paramentos, exceto à estola. Por isso mesmo ela é usada — ainda que sem as demais vestes — em circunstâncias excepcionais, como a confissão fora do confessionário ou a unção dos enfermos em emergência.