A Igreja: Povo de Deus, Corpo de Cristo, Templo do Espírito Santo

Antes de comentar as quatro notas da Igreja (una, santa, católica e apostólica), o Catecismo detém-se em três imagens bíblicas complementares que expressam sua natureza mais profunda. Como «Povo de Deus», a Igreja reúne homens e mulheres de todas as nações, não por laço de sangue, mas pela fé em Cristo e pelo Batismo, chamados a viver como um povo sacerdotal, profético e real a serviço de toda a humanidade.

Como «Corpo de Cristo», a Igreja não é apenas uma sociedade de pessoas unidas por objetivos comuns, mas uma comunhão vital com Cristo, que a constitui seu Corpo Místico por meio do Espírito e, de modo eminente, da Eucaristia — «nós, embora muitos, somos um só corpo, pois todos participamos do único pão» (1Cor 10,17). Cristo é a Cabeça desse Corpo, e os fiéis, unidos a ele, são também unidos entre si como membros diversos e complementares.

Como «Templo do Espírito Santo», por fim, a Igreja é o espaço em que o Espírito habita, distribuindo a cada membro os dons e carismas necessários à edificação de todo o Corpo, sendo comparado pelo Catecismo à «alma» do Corpo Místico — princípio de sua unidade na diversidade dos ministérios, estados de vida e carismas.