A constituição hierárquica da Igreja

Este capítulo trata da forma como Cristo organizou sua Igreja: ele mesmo instituiu diversos ministérios, ordenados ao bem de todo o Corpo, confiando um poder sagrado de serviço, não de domínio — «quem quiser ser o primeiro entre vós, seja o servo de todos» (Mc 10,44). Essa autoridade é exercida de modo colegial pelo Colégio dos Bispos, sucessores dos Apóstolos, sempre em comunhão com o Bispo de Roma, sucessor de Pedro e cabeça visível desse colégio.

O texto explica o triplo múnus (ofício) confiado aos Bispos — ensinar, santificar e governar — e como os presbíteros e diáconos colaboram nesse ministério em graus distintos e complementares, todos a serviço da mesma missão da Igreja. Trata também do papel próprio do Colégio Episcopal, exercido de modo solene nos concílios ecumênicos, e da relação entre o primado petrino e a colegialidade episcopal, dois princípios que o Concílio Vaticano II procurou articular sem contradição.