A Igreja perseguiu Galileu Galilei só por ele defender que a Terra gira ao redor do Sol?

Em 1633, Galileu Galilei foi julgado pelo Santo Ofício por defender o heliocentrismo de Copérnico como fato certo, e não apenas como hipótese matemática útil — condenado por "veemente suspeita de heresia", recebeu prisão domiciliar, não pena de morte ou tortura, como o mito popular às vezes sugere.

O caso é mais complexo do que um simples confronto entre "ciência" e "fé": faltavam ainda provas físicas diretas do movimento da Terra (como a paralaxe estelar, só observada dois séculos depois), o que dava aos críticos de Galileu argumentos científicos genuínos, ainda que hoje sabidamente equivocados; havia também tensões pessoais entre Galileu e figuras influentes da Cúria, agravadas pelo tom polêmico com que ele apresentava suas posições.

Em 1992, João Paulo II reabriu formalmente o caso e reconheceu que os teólogos da época erraram ao não distinguir devidamente entre a interpretação literal de certas passagens bíblicas e uma questão que era, na verdade, científica — um dos exemplos mais citados de autocrítica histórica da Igreja.