Monte Carmelo

O Monte Carmelo, cadeia montanhosa que se estende até o litoral mediterrâneo na região da atual Haifa, é palco de um dos episódios mais dramáticos do Antigo Testamento: o confronto entre o profeta Elias e os 450 profetas de Baal, narrado em 1Reis 18, no qual o fogo do céu consumiu o sacrifício de Elias diante de todo o povo de Israel, provando a soberania do Deus único. A montanha, cujo nome hebraico Karmel significa “jardim” ou “vinha de Deus”, é também citada em outros livros bíblicos como símbolo de fertilidade e beleza.

Foi nas grutas e encostas do Monte Carmelo que, a partir do século XII, eremitas latinos inspirados no exemplo austero de Elias se reuniram em vida contemplativa, dando origem à Ordem dos Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo — os carmelitas. A montanha permanece ponto de peregrinação e é hoje sede do mosteiro de Stella Maris, junto ao qual uma gruta é venerada como local de retiro de Elias.