Ain Karim

Ain Karim (também grafada Ein Kerem), hoje um bairro nos arredores de Jerusalém, é identificada pela tradição cristã desde os primeiros séculos como a cidade natal do sacerdote Zacarias e de sua esposa Isabel, pais de São João Batista. É também o lugar onde, segundo o Evangelho de Lucas (1,39-56), Maria visitou sua prima Isabel, grávida havia seis meses, dando início ao episódio da Visitação, no qual Isabel a saúda como “mãe do meu Senhor” e Maria proclama o cântico do Magnificat.

Dois santuários franciscanos marcam esses episódios no vilarejo: a Igreja da Visitação, concluída em 1955 sobre ruínas bizantinas e cruzadas, erguida no local da suposta casa de Isabel; e a Igreja do Nascimento de São João Batista, construída sobre uma gruta que a tradição aponta como o local exato do nascimento do Precursor. Ambas seguem entre os destinos de peregrinação mais visitados da Terra Santa.