São João Bosco

João Bosco nasceu em família camponesa pobre perto de Turim e, ainda menino, viveu um sonho que interpretou como chamado para dedicar-se à juventude abandonada — episódio que ele próprio narrou em suas memórias como ponto de partida de sua missão. Ordenado sacerdote em 1841, começou a reunir jovens trabalhadores e órfãos das ruas de Turim, oferecendo-lhes catequese, educação, ofícios e um ambiente de acolhida.

Desenvolveu o chamado "sistema preventivo", método educativo baseado na razão, na religião e na bondade, em contraste com práticas mais repressivas comuns na época. Fundou a Sociedade de São Francisco de Sales (salesianos) em 1859 e, com Maria Domingas Mazzarello, o instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, voltado à educação de meninas.

Sua obra se espalhou rapidamente pela Itália e depois pelo mundo, tornando os salesianos uma das maiores famílias religiosas dedicadas à juventude. Morreu em Turim em 1888 e foi canonizado em 1934. É chamado "Pai e Mestre da Juventude"; sua festa é celebrada em 31 de janeiro.