Nossa Senhora Auxiliadora

A invocação de Maria como "Auxílio dos Cristãos" (Auxilium Christianorum) remonta ao século XVI, quando o papa São Pio V a incluiu na Ladainha de Loreto em ação de graças pela vitória naval de Lepanto (1571), atribuída à intercessão mariana. O título voltou a ganhar destaque no início do século XIX: preso por Napoleão Bonaparte e levado para o exílio em Savona e depois Fontainebleau, o papa Pio VII invocou insistentemente Nossa Senhora sob esse título e, ao ser libertado e retornar a Roma em 1814, instituiu a festa de Maria Auxiliadora em ação de graças, fixada em 24 de maio.

O título foi definitivamente popularizado por São João Bosco (1815-1888), fundador da Congregação Salesiana, que atribuía à intercessão de Maria Auxiliadora a proteção de sua obra educativa junto à juventude pobre de Turim e construiu, em sua homenagem, a Basílica de Maria Auxiliadora naquela cidade italiana.

Hoje Nossa Senhora Auxiliadora é padroeira de diversas dioceses e nações — entre elas partes expressivas do Brasil — e sua festa, em 24 de maio, é amplamente celebrada em paróquias e escolas salesianas ao redor do mundo.