Vida Contemplativa e Vida Ativa na Vida Consagrada

Nem toda vida consagrada tem a mesma forma concreta: institutos de vida contemplativa — como cartuxos, trapistas ou carmelitas descalças — organizam-se em torno da clausura, do silêncio e da oração litúrgica e pessoal como ocupação central e quase exclusiva, colocando de modo mais explícito a oração no centro da existência. Já institutos de vida apostólica ativa — como salesianos, redentoristas ou muitas congregações de irmãs dedicadas à educação e à saúde — unem a oração comunitária a uma missão apostólica direta e visível junto ao povo, como o ensino, o cuidado dos doentes ou a evangelização. A exortação apostólica Vita Consecrata, de São João Paulo II, ensina que essa diversidade de formas não indica hierarquia de valor entre contemplação e ação, mas a riqueza de carismas com que o Espírito Santo continua a enriquecer a Igreja.