São Vicente de Paulo

Vicente nasceu em família camponesa do sudoeste da França e foi ordenado sacerdote ainda jovem. Uma experiência marcante como cativo em Túnis, segundo relato atribuído a ele mesmo, e o contato posterior com a miséria do campo e das prisões francesas o levaram a dedicar a vida à assistência aos pobres, doentes e prisioneiros.

Em 1625 fundou a Congregação da Missão (padres lazaristas ou vicentinos), voltada à evangelização das populações rurais mais abandonadas; em 1633, junto com Luísa de Marillac, fundou as Filhas da Caridade, congregação de religiosas dedicadas ao cuidado direto dos pobres fora da clausura tradicional — inovação para a época. Organizou ainda confrarias leigas de caridade, embrião de obras que se multiplicariam nos séculos seguintes, entre elas a Sociedade de São Vicente de Paulo, fundada no século XIX sob sua inspiração.

Morreu em Paris em 1660 e foi canonizado em 1737. Em 1885, o papa Leão XIII o declarou patrono de todas as obras de caridade da Igreja Católica. Sua festa é celebrada em 27 de setembro.