São Cipriano de Cartago

Tascio Cecílio Cipriano nasceu em família pagã abastada do norte da África, onde exercia a retórica, e converteu-se ao cristianismo já adulto, por volta de 245. Poucos anos depois foi eleito bispo de Cartago, principal sé cristã da região, e teve de conduzir a comunidade em meio a duas graves perseguições imperiais, além de uma epidemia de peste.

Enfrentou controvérsias decisivas para a vida da Igreja primitiva, sobretudo sobre como tratar os "lapsi" — cristãos que haviam renegado a fé sob pressão — e sobre a validade dos batismos administrados por hereges e cismáticos, posição que o colocou em desacordo com o papa Estêvão I. Sua vasta correspondência e tratados, como o «De Unitate Ecclesiae» (Da Unidade da Igreja), tornaram-se referência para a eclesiologia cristã.

Durante a perseguição do imperador Valeriano, foi condenado e decapitado nos arredores de Cartago, diante de uma multidão de cristãos e pagãos, em 258. Sua festa é celebrada em 16 de setembro.