Prefigurações da Eucaristia no Antigo Testamento

O Catecismo ensina, no número 1333, que a Igreja reconhece no gesto do sacerdote-rei Melquisedeque, que "ofereceu pão e vinho" para abençoar Abraão (Gn 14,18-20), uma prefiguração da própria oferenda eucarística. Outro sinal importante é o maná: o "pão do céu" que alimentou o povo de Israel durante quarenta anos no deserto (Ex 16,14-15) — o próprio Jesus, no discurso do Pão da Vida, compara-se a esse alimento, mas afirma dar algo maior, capaz de conceder a vida eterna (Jo 6,31-33).

Um terceiro sinal é o cordeiro pascal: no relato do Êxodo, ele devia ser sacrificado e sua carne inteiramente consumida pela família em memória da libertação do Egito (Ex 12,1-14), rito repetido a cada ano pelo povo judeu. São Paulo interpreta esse cordeiro como figura de Cristo, escrevendo aos cristãos de Corinto que "Cristo, nossa Páscoa, foi imolado" (1Cor 5,7). Conhecer essas três prefigurações ajuda a criança a perceber que a Eucaristia não surgiu de repente na Última Ceia, mas foi longamente preparada ao longo de toda a história da salvação narrada no Antigo Testamento.