A iniciação cristã de adultos

Para adultos que se aproximam da fé católica sem terem sido batizados, a Igreja prevê um itinerário próprio, regulado pelo Ritual da Iniciação Cristã de Adultos (RICA), promulgado em 1972 como fruto da reforma litúrgica do Concílio Vaticano II. O percurso se organiza em quatro tempos — pré-catecumenato, catecumenato, iluminação e mistagogia — e em três ritos de passagem: a entrada no catecumenato, a eleição (ou inscrição do nome) e, por fim, a celebração dos três sacramentos da iniciação.

Diferentemente do itinerário comum na Igreja latina para quem é batizado ainda criança — em que Batismo, Confirmação e Eucaristia acontecem separados por anos de catequese —, o adulto que chega à fé já maduro recebe os três sacramentos numa mesma celebração, normalmente na Vigília Pascal: primeiro o Batismo, logo em seguida a Confirmação, e por fim a primeira Eucaristia, que completa a iniciação.

Essa prática, mais próxima da unidade preservada nas Igrejas Orientais, mostra que a separação entre Batismo e Confirmação, comum no Ocidente para quem é batizado quando criança, não é uma exigência essencial do sacramento, mas uma disciplina pastoral que a própria Igreja pode organizar de modo diferente conforme a situação concreta de quem recebe os sacramentos.