Thomas Wolsey

Filho de um açougueiro de Ipswich, Thomas Wolsey ascendeu rapidamente na corte de Henrique VIII, tornando-se seu principal conselheiro. Por indicação do próprio rei, o papa Leão X o nomeou bispo de Lincoln e depois arcebispo de York em 1514, e o criou cardeal em 1515, dando-lhe precedência sobre todo o clero inglês; três anos depois, recebeu também o título de legado papal permanente na Inglaterra. Ainda em 1515 tornou-se lorde chanceler do reino, acumulando poder secular e eclesiástico numa medida rara mesmo para os padrões da época — foi apelidado «o outro rei» e construiu o Palácio de Hampton Court, tão suntuoso quanto as residências reais.

Sua queda veio quando não conseguiu obter de Roma a anulação do casamento de Henrique VIII com Catarina de Aragão, o chamado «grande assunto» do rei — episódio que abriria caminho para a ruptura de Henrique com a Igreja de Roma e a criação da Igreja da Inglaterra. Destituído do cargo de chanceler em outubro de 1529, Wolsey foi acusado de traição no ano seguinte e morreu a caminho de Londres para responder ao processo, em novembro de 1530, antes de ser julgado.