Todos os Santos e a Comemoração dos Fiéis Defuntos (1 e 2 de novembro)

Em 1º de novembro, a solenidade de Todos os Santos — dia de preceito segundo o cânon 1246 do Código de Direito Canônico — celebra a totalidade dos redimidos que já gozam da visão de Deus, conhecidos ou não pelo calendário oficial, canonizados ou não. A festa tem raiz antiga: no século IV havia em Roma uma celebração de "Todos os Mártires", e no século VIII o papa Gregório III dedicou à memória de todos os santos uma capela da Basílica de São Pedro, fixando a data de 1º de novembro. Foi o papa Gregório IV quem, em 835, estendeu a festa a toda a Igreja universal. As Igrejas do Oriente, católicas e ortodoxas, celebram Todos os Santos no primeiro domingo após o Pentecostes, encerrando simbolicamente o tempo pascal.

No dia seguinte, 2 de novembro, a Igreja celebra a Comemoração de Todos os Fiéis Defuntos — o "Dia de Finados" —, rezando pelas almas que ainda purificam sua união com Deus no Purgatório. A data resultou de uma iniciativa monástica: em 998, Santo Odilão (c. 962-1048/49), quinto abade de Cluny, instituiu em todos os mosteiros dependentes de sua abadia um dia anual de oração, jejum e Missa pelos defuntos, fixado em 2 de novembro, imediatamente após a festa dos bem-aventurados, para unir o triunfo dos santos à purificação dos que ainda esperam a visão de Deus. O costume espalhou-se rapidamente pela Europa cristã e acabou adotado por toda a Igreja latina.

Juntos, os dois dias expressam a doutrina da comunhão dos santos entre a Igreja triunfante (no céu), a purgante (em purificação) e a peregrina (na terra), definida no Catecismo da Igreja Católica (nn. 954-959). A proximidade das datas reforça essa unidade: a véspera celebra quem já chegou à glória; o dia seguinte, quem ainda caminha para ela. No Brasil, 2 de novembro é feriado nacional e é costumeiro visitar cemitérios, levar flores e acender velas; a piedade popular mantém também práticas próprias, como a celebração de Todos os Santos em Monte Santo (Bahia).