Natividade de São João Batista

O calendário litúrgico costuma comemorar os santos na data de sua morte, seu verdadeiro "nascimento" para o Céu, mas abre uma exceção rara para apenas três nascimentos terrenos: o de Jesus (Natal), o de Maria (8 de setembro) e o de João Batista, celebrado como solenidade em 24 de junho desde a reforma do calendário romano de 1970. A data curiosa — 24, e não 25 de junho — vem do antigo sistema romano de contagem regressiva de dias a partir das calendas do mês seguinte: como junho tem apenas 30 dias, o oitavo dia antes das calendas de julho cai em 24, e não em 25.

A data foi escolhida porque cai exatamente seis meses antes do Natal e três meses depois da Anunciação (25 de março), refletindo o relato do Evangelho de Lucas segundo o qual João Batista foi concebido seis meses antes de Jesus — um arranjo do calendário que espelha, no tempo, a relação entre o Precursor e o Messias que ele viria a anunciar.