O Ciclo de Leituras Dominicais A, B e C

As leituras da Missa dominical no rito romano seguem, desde a reforma litúrgica do Concílio Vaticano II, um ciclo de três anos — A, B e C —, dedicados principalmente, em cada ano, à leitura contínua de um dos evangelhos sinóticos: Mateus no Ano A, Marcos no Ano B e Lucas no Ano C. A base do sistema está no n. 51 da Constituição Sacrosanctum Concilium (1963), que pediu que se abrissem "mais largamente os tesouros da Bíblia, de modo que, dentro de um período de tempo estabelecido, sejam lidas ao povo as partes mais importantes da Sagrada Escritura". A resposta foi o Lecionário Romano (Ordo Lectionum Missae, 1969).

O Ano A percorre sobretudo o Evangelho de Mateus; o Ano B, o de Marcos — o mais breve dos sinóticos —, que em algumas ocasiões é complementado por passagens de João; o Ano C, o de Lucas. O Evangelho de João não tem um ano próprio: é reservado, independentemente do ciclo, aos tempos fortes de Quaresma e Páscoa e a grandes festas e solenidades, onde sua alta cristologia se mostra mais adequada. Por isso diz-se que João "atravessa" os três anos sinóticos.

O Lecionário Dominical, que reúne domingos e solenidades, organiza-se em três partes correspondentes aos três anos e oferece quatro leituras por celebração: a primeira leitura, tirada do Antigo Testamento e escolhida em conexão temática com o Evangelho do dia (no Tempo Pascal é substituída por trechos dos Atos dos Apóstolos); o salmo responsorial, que responde à primeira leitura; a segunda leitura, em geral uma leitura semicontínua das cartas do Novo Testamento ou do Apocalipse; e o Evangelho. A parte do Lecionário chamada ferial ou semanal segue um ciclo bienal (ano par e ano ímpar) para a primeira leitura, com o Evangelho distribuído por tempo litúrgico.

A determinação do ano A, B ou C não depende do ano civil, mas do ano litúrgico, que começa no primeiro Domingo do Advento. Por convenção, a contagem parte do primeiro ano da era cristã (considerado Ano A); assim, o Ano C corresponde aos anos cuja soma dos algarismos é divisível por três (por exemplo, 2019 e 2022), e os anos seguintes alternam B e A. Na prática, o ciclo vigente começa já no Advento que precede o ano civil em questão.