O Seminário Maior e a Formação Sacerdotal

O seminário maior é a instituição onde a Igreja acolhe e forma, ao longo de vários anos, os candidatos ao presbiterado, unindo formação humana, espiritual, intelectual e pastoral. Segundo a Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, documento da Congregação para o Clero que rege atualmente essa formação em toda a Igreja latina, o itinerário se estrutura em quatro etapas sucessivas: a etapa propedêutica, dedicada ao discernimento vocacional inicial e ao amadurecimento humano e espiritual; a etapa do discipulado, correspondente aos estudos filosóficos; a etapa da configuração, correspondente à teologia; e a etapa de síntese vocacional, de caráter mais diretamente pastoral, que antecede a ordenação. O processo completo costuma se estender por sete a oito anos.