São Damião de Molokai

Jozef de Veuster nasceu numa família camponesa da Bélgica e ingressou na Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria, adotando o nome de Damião. Enviado como missionário ao Havaí em 1864, foi ordenado sacerdote em Honolulu.

Em 1873, ofereceu-se voluntariamente para servir na colônia de isolamento compulsório de pessoas com hanseníase (lepra) na península de Kalaupapa, na ilha de Molokai, então praticamente abandonada pelas autoridades. Ali viveu quase dezesseis anos, construindo casas, uma adutora de água, uma igreja e caixões, organizando o cotidiano da comunidade e oferecendo assistência espiritual e material aos doentes, muitos dos quais haviam sido separados à força de suas famílias.

Contraiu a doença por volta de 1884, tendo continuado seu trabalho até a morte, em 1889. Sua dedicação tornou-se símbolo internacional de caridade heroica para com os excluídos. Foi canonizado em 2009. Sua festa é celebrada em 10 de maio.