São Charbel Makhlouf

Youssef Antoun Makhlouf nasceu em 1828 na aldeia de Beca Cafra, no norte do Líbano, filho de agricultores maronitas. Aos vinte e três anos ingressou no mosteiro de Nossa Senhora de Mayfouk e depois no mosteiro de São Maroun, em Annaya, onde professou os votos monásticos em 1853, tomando o nome de Charbel, em memória de um mártir da Igreja de Antioquia do século II.

Ordenado sacerdote em 1859, viveu quase toda a vida religiosa no mosteiro de Annaya, dedicando-se à celebração da Eucaristia, à oração diante do Santíssimo Sacramento e a trabalhos manuais simples. Em 1875 obteve permissão para viver como eremita num pequeno retiro próximo ao mosteiro, onde permaneceu até a morte, levando vida de silêncio, penitência e union contemplativa.

Morreu na véspera de Natal de 1898. Após sua morte, relatos de fenômenos extraordinários junto ao túmulo e numerosas curas atribuídas à sua intercessão levaram à abertura de sua causa; foi beatificado em 1965 e canonizado em 9 de outubro de 1977 pelo papa Paulo VI, tornando-se o primeiro santo do rito maronita canonizado nos tempos modernos.