Débora

No período dos Juízes — cerca de duzentos anos, entre a conquista de Canaã e o início da monarquia, em que Israel era governado por líderes carismáticos locais sem coroa nem dinastia —, Débora é a única mulher listada entre esses «juízes», e a única também descrita explicitamente como profetisa. O texto a apresenta «julgando» Israel sentada sob uma palmeira, entre Ramá e Betel, na região montanhosa de Efraim, aonde o povo subia para consultá-la em disputas (Jz 4,4-5).

Quando o rei cananeu Jabin, de Hazor, e seu general Sísera oprimem Israel havia vinte anos com novecentos carros de ferro — tecnologia militar muito superior à israelita —, Débora convoca Baraque, de Neftali, e lhe ordena, em nome de Deus, reunir dez mil homens de Neftali e Zebulon no Monte Tabor para enfrentar o exército cananeu junto ao ribeiro de Quisom. Baraque hesita e só aceita ir se Débora o acompanhar; ela concorda, mas anuncia que, por essa hesitação, a honra da vitória final não seria dele, «pois nas mãos de uma mulher o Senhor entregará Sísera» (Jz 4,8-9). A batalha termina em debandada cananeia, e Sísera foge a pé, buscando refúgio na tenda de Jael, mulher do queneu Héber; esta o acolhe, oferece-lhe leite, e, quando ele adormece exausto, mata-o cravando-lhe uma estaca de tenda na têmpora — cumprindo literalmente a palavra de Débora (Jz 4,17-22).

A vitória é celebrada no chamado «Cântico de Débora» (Jz 5), atribuído à própria profetisa e a Baraque, considerado por muitos exegetas um dos textos poéticos mais antigos preservados na Bíblia hebraica, talvez contemporâneo dos próprios eventos que descreve (século XII a.C.). O cântico exalta o «braço do Senhor» na vitória, celebra com admiração o gesto de Jael — «bendita entre as mulheres seja Jael» — e contrasta a alegria em Israel com a imagem, de rara delicadeza narrativa, da mãe de Sísera espreitando pela janela, à espera de um filho que nunca voltaria. A tradição judaica posterior enumerou Débora entre as sete profetisas de Israel, e sua figura é lembrada como exemplo bíblico de liderança feminina legítima, tanto política e militar quanto espiritual, num contexto social e religioso predominantemente patriarcal.