Sisto IV

Francesco della Rovere, franciscano que chegou a ministro geral de sua ordem antes de ser eleito papa em 1471, converteu Roma num dos principais centros artísticos e intelectuais da Europa renascentista. Entre 1473 e 1481 fez reconstruir a capela palatina do Vaticano, rebatizada Capela Sistina em sua homenagem, e entre 1481 e 1483 reuniu pintores como Botticelli, Perugino e Ghirlandaio para decorá-la com afrescos sobre a vida de Moisés e de Cristo — antes de Michelangelo pintar seu teto célebre, já sob Júlio II. Deu também organização estável e sede própria à Biblioteca Apostólica Vaticana.

Seu pontificado teve também um lado sombrio: autorizou, a pedido dos reis católicos da Espanha, a criação da Inquisição espanhola (1478), voltada sobretudo contra cristãos-novos de origem judaica, e envolveu-se na chamada Conjuração dos Pazzi contra os Médici em Florença. A historiografia lhe reconhece igualmente forte nepotismo em benefício de sobrinhos, vários deles elevados ao cardinalato.