Pio II

Enea Silvio Piccolomini, escritor e diplomata de renome antes de ordenar-se sacerdote já aos 41 anos, foi eleito papa em 1458. Deixou como principal legado literário os «Commentarii», relato autobiográfico de seu próprio pontificado sem paralelo na história papal — nenhum outro papa reinante escreveu memórias comparáveis.

Diante da queda de Constantinopla para os otomanos em 1453, Pio II fez da organização de uma cruzada europeia contra os turcos a grande causa de seu pontificado, convocando em 1459 um congresso de príncipes europeus em Mântua e proclamando oficialmente a cruzada em 1460, sem obter o apoio efetivo das potências católicas. Determinado a liderar pessoalmente a expedição, morreu em agosto de 1464 na cidade portuária de Ancona, à espera da frota veneziana que deveria levá-lo ao combate.