Papa Gregório VI

João Graciano, arcipreste respeitado por sua reputação pessoal, pagou uma soma a seu afilhado Bento IX em 1045 para que este renunciasse ao papado, assumindo o cargo como Gregório VI — transação que, segundo alguns relatos, teria intenção de encerrar o escândalo do pontificado anterior, mas que constituía, ainda assim, simonia, a compra ou venda de um cargo eclesiástico, uma das faltas mais graves reconhecidas pelo direito canônico.

O imperador Henrique III, alarmado com o triplo impasse sucessório entre Bento IX, Silvestre III e Gregório VI, convocou o Sínodo de Sutri em 1046, que depôs os três — Gregório VI por reconhecer a irregularidade de sua própria elevação — e abriu caminho para uma série de papas reformadores indicados por influência germânica, marco inicial do que se tornaria a grande Reforma Gregoriana do fim daquele século.