Papa Bento IX

Sobrinho dos dois papas anteriores, Bento IX chegou ao papado ainda muito jovem, em 1032, graças à influência contínua da família dos Condes de Tusculum — sua idade exata na eleição é discutida pelas fontes, mas era certamente incomum para o cargo. Sua conduta pessoal, segundo relatos hostis contemporâneos e de gerações seguintes, era escandalosa mesmo para os padrões já baixos do período.

Em 1045, sob pressão de facções rivais romanas, Bento IX vendeu literalmente o papado ao próprio padrinho, o arcipreste João Graciano, que assumiu como Gregório VI — um dos casos de simonia (venda de cargo eclesiástico) mais notórios e mais bem documentados de toda a história da Igreja. Ainda assim, Bento IX retornaria ao poder por duas vezes mais em anos seguintes, em meio ao caos sucessório que levaria à intervenção decisiva do imperador Henrique III no Sínodo de Sutri (1046), sendo definitivamente afastado após a terceira tentativa, em 1048.