Os 26 Mártires do Japão

Em 5 de fevereiro de 1597, por ordem do governante Toyotomi Hideyoshi, vinte e seis cristãos — três jesuítas, seis franciscanos espanhóis e dezessete leigos e catequistas japoneses, entre eles adolescentes — foram crucificados na colina de Nishizaka, em Nagasaki, num dos primeiros atos de grande escala da perseguição que marcaria o fim do chamado Século Cristão japonês. Entre eles destacou-se Paulo Miki, jesuíta japonês que pregou aos presentes do alto de sua própria cruz, tornando-se o primeiro mártir e religioso nativo do Japão canonizado pela Igreja. Beatificados em 1627 e canonizados em 1862, os 26 Mártires do Japão são celebrados anualmente em 6 de fevereiro, e um monumento erguido em Nishizaka em 1962 marca até hoje o local de seu martírio.