Santos Cirilo e Metódio, Apóstolos dos Eslavos

Cirilo (nascido Constantino, c. 827-869) e Metódio (c. 815-885) eram irmãos naturais de Tessalônica (a Salônica grega), cidade bizantina em cuja região se falava uma língua eslava. Por volta de 862, o príncipe Rastislav da Grande Morávia pediu ao imperador Miguel III e ao patriarca Fócio missionários capazes de anunciar o Evangelho em língua eslava, e não em latim ou grego. A escolha recaiu sobre os dois irmãos, que conheciam a língua local. Para traduzir os textos litúrgicos e bíblicos, criaram um alfabeto próprio, o glagolítico, primeiro sistema de escrita pensado para as especificidades fonéticas do eslavo. Cirilo era também um erudito: anos antes (851) fora enviado numa missão diplomática ao califa Al-Mutawakkil e em 860 participara de uma missão aos cazares.