O Papado de Avinhão (1309-1377)

Em 1309, o papa Clemente V — sucessor de Bonifácio VIII e primeiro papa francês depois do conflito deste com o rei Filipe IV — transferiu a residência papal de Roma para Avinhão, no sul da França, então território sob influência dos vassalos papais. Ali permaneceriam sete papas sucessivos, todos franceses, ao longo de quase setenta anos, num período que ficou conhecido, por analogia com o exílio bíblico de Israel, como o "cativeiro babilônico" do papado.

A proximidade geográfica e política com a Coroa francesa comprometeu, aos olhos de boa parte da cristandade, a independência espiritual dos papas avinhonenses: dos 134 cardeais nomeados nesse período, 111 eram franceses. O papado só retornaria definitivamente a Roma em 1377, sob Gregório XI, mas sua morte pouco depois abriria caminho para a crise ainda maior do Grande Cisma do Ocidente.