São Bernardo de Claraval

Bernardo nasceu por volta de 1090 em Fontaine-lès-Dijon, na Borgonha, de família nobre. Em 1112 entrou no recém-fundado mosteiro cisterciense de Cîteaux, levando consigo cerca de trinta parentes e amigos, e em 1115 foi enviado para fundar a abadia de Claraval, que dirigiu como abade até a morte, ao mesmo tempo em que a Ordem de Cister se expandia por toda a Europa em fundações ligadas, em boa parte, à sua influência pessoal.

Sua obra combina teologia, mística e ação eclesial: os «Sermões sobre o Cântico dos Cânticos», inacabados, expõem a união da alma com Deus na linguagem do amor esponsal; o «De consideratione», dirigido ao papa Eugênio III, trata do governo espiritual; o «De diligendo Deo» descreve os graus do amor de Deus. Bernardo interveio ativamente na vida da Igreja de seu tempo — apoiou o papa Inocêncio II contra um antipapa, opôs-se ao racionalismo teológico de Abelardo e pregou, a pedido de Eugênio III, a Segunda Cruzada (1146).

Morreu em Claraval em 1153. Foi proclamado Doutor da Igreja por Pio VIII em 1830, com o título de Doutor Melífluo ("de doce eloquência"), pela qualidade de sua prosa e de sua pregação. Sua memória litúrgica é celebrada em 20 de agosto.