Os sete sacramentos da Igreja

O Catecismo, nos números 1113 a 1134, define os sacramentos como sinais eficazes da graça, instituídos por Cristo e confiados à Igreja, pelos quais a vida divina nos é dada. São sete: Batismo, Confirmação, Eucaristia, Penitência, Unção dos Enfermos, Ordem e Matrimônio.

Esses sete sacramentos tocam todas as etapas e todos os momentos importantes da vida cristã: dão nascimento e crescimento, cura e missão à vida de fé do cristão. Por isso podem ser agrupados em três categorias: sacramentos da iniciação cristã (Batismo, Confirmação e Eucaristia), sacramentos de cura (Penitência e Unção dos Enfermos) e sacramentos a serviço da comunhão e da missão (Ordem e Matrimônio).

Os sacramentos agem «ex opere operato», isto é, pela força da própria ação de Cristo realizada nele, independentemente da santidade pessoal do ministro — ainda que os frutos dependam também da disposição de quem os recebe. A catequese de Crisma situa a Confirmação exatamente dentro desse conjunto, como parte do processo único da iniciação cristã que começa no Batismo.