O Ostensório

O ostensório — conhecido também como custódia — é um objeto litúrgico de ourivesaria, geralmente de ouro, prata ou metal dourado, destinado a expor solenemente a Hóstia consagrada à adoração dos fiéis, sobre o altar ou em procissão. A etimologia é direta: a palavra vem do latim ostendere, "mostrar"; o termo equivalente monstrância (monstrance) vem de monstrare, com o mesmo sentido. Nos primeiros séculos, ambos os nomes designavam qualquer vaso de metais nobres provido de vidro ou cristal que permitisse ver o conteúdo — fosse a Hóstia ou a relíquia de um santo. Só mais tarde a palavra se fixou, no uso latino e nas línguas modernas, para o vaso destinado especificamente ao Santíssimo Sacramento. A grande Hóstia consagrada é fixada no centro da peça por uma pequena pinça de metal chamada lúnula (do latim lunula, "pequena lua", pela forma de meia-lua), encaixada atrás do cristal transparente.

O objeto nasce historicamente do desenvolvimento da festa e da procissão de Corpus Christi. A solenidade foi promovida por Santa Juliana de Cornillon, religiosa da diocese de Liège, e instituída para toda a Igreja latina pelo papa Urbano IV pela bula Transiturus de hoc mundo, de 11 de agosto de 1264 — no contexto do chamado Milagre Eucarístico de Bolsena, ocorrido pouco antes. A necessidade de transportar e exibir publicamente a Hóstia numa procissão pública solene criou a demanda por um recipiente específico para essa função. Segundo a Catholic Encyclopedia, os inventários do século XIII raramente mencionam tais peças; em São Paulo de Londres não há qualquer referência a um ostensório em 1245 e 1298, mas em 1402 já se registra uma "cruz de cristal para pôr o Corpo de Cristo e levá-lo na festa de Corpus Christi". Um dos primeiros exemplos datados que se costuma citar é o de Reims, França, de 1324.

As formas variaram muito ao longo dos séculos. As peças mais antigas conservavam o formato cilíndrico de cristal do cibório, montado sobre base e coroado por trabalho arquitetônico, nichos e estatuetas; mais tarde adotou-se a chamada custódia-torre, em forma de templete ou torre poligonal com pináculos, comum a partir de meados do século XV. Da segunda metade do século XVI em diante generalizou-se o modelo que hoje predomina: a forma de sol radiante, com raios partindo do centro, frequentemente ornamentada, desde o século XVIII, com coroas de cabeças de anjos em torno do cristal central. Certos exemplares monumentalizaram-se: o arca-ostensório da Catedral de Gênova (1553) exigia oito sacerdotes para ser conduzido, e as grandes custódias espanholas podiam ultrapassar três metros de altura, como as da Catedral de Toledo, encomendadas a Enrique de Arfe em 1515-1523. Na falta da custódia, admite-se o uso do cibório para o mesmo fim.

A forma solar é uma afirmação teológica antes de ser ornamento: os raios evocam Cristo como "sol da justiça" (Malaquias 3,20) e "luz do mundo", e o cristal que preserva a Hóstia simboliza a pureza e a presença real. O Catecismo da Igreja Católica, no parágrafo 1374, ensina que Cristo está presente na Eucaristia de maneira "verdadeira, real e substancial". A instrução Redemptionis Sacramentum (Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, 2004) regula o uso: convém que na Missa que precede imediatamente a adoração se consagre a Hóstia a ser exposta e se coloque na custódia (ostensório) sobre o altar após a Comunhão, e que a exposição se interrompa enquanto se celebra a Missa. A devoção popular conservou ainda a memória de Santa Clara de Assis, que segundo a tradição teria repelido invasores erguendo a custódia com o Santíssimo Sacramento.