O Báculo Pastoral

O báculo é a insígnia episcopal que representa o ofício do bispo como pastor da porção do povo de Deus confiada a seus cuidados, à semelhança do cajado usado pelos pastores de ovelhas. Seu uso remonta pelo menos ao século IV, e a primeira referência inequívoca a ele como instrumento litúrgico aparece no vigésimo sétimo cânon do Concílio de Toledo, em 633.

A tradição interpreta simbolicamente cada parte do báculo: a ponta inferior, aguçada, para picar e estimular os indolentes; a haste reta do meio, para significar o governo justo; e a extremidade superior, recurvada, para atrair e conduzir as almas aos caminhos de Deus. O bispo o recebe no dia de sua ordenação, com a fórmula "recebe o báculo, símbolo do serviço pastoral, e cuida de todo o rebanho", e o porta nas celebrações solenes de sua diocese, na procissão de entrada, na proclamação do Evangelho e na bênção final.