Um católico pode acreditar em reencarnação?

A ideia de reencarnação — a alma migrando, após a morte, para um novo corpo, humano ou não, numa sequência de vidas sucessivas — é comum a diversas tradições religiosas e filosofias orientais, e tem hoje presença considerável também na cultura ocidental, inclusive entre pessoas que se dizem cristãs. A Igreja Católica, no entanto, rejeita explicitamente essa possibilidade: o Catecismo afirma que, "terminado o único curso da nossa vida terrena, não retornaremos a outras vidas terrenas [...] Não existe 'reencarnação' depois da morte".

O fundamento bíblico citado é a Carta aos Hebreus: "aos homens está reservado morrer uma só vez, e depois disso o julgamento" (Hb 9,27) — um texto lido como afirmação da unicidade e irrepetibilidade da vida terrena de cada pessoa. Padres da Igreja como Agostinho, Jerônimo e Ambrósio já se opunham, nos primeiros séculos, a formas de doutrina da transmigração das almas então em circulação. A alternativa que a fé católica propõe à reencarnação não é a extinção, mas a ressurreição da carne: não uma nova vida terrena repetida, e sim a vida definitiva, unida para sempre a Deus ou dela separada, segundo o juízo particular de cada um.