São Gabriel Arcanjo

Gabriel (do hebraico Gavri'el, "Força de Deus" ou "Deus é a minha força") é um dos arcanjos venerados pela Igreja, ao lado de Miguel e Rafael. No livro de Daniel aparece como intérprete das visões proféticas: explica a visão do carneiro e do bode (Dn 8,15-18) e o sentido da profecia das "setenta semanas" sobre o destino de Jerusalém e a vinda do Messias (Dn 9,20-27), apresentando-se como aquele que "estava na presença de Deus". É a partir desses textos que a tradição cristã o fixa como mensageiro por excelência e intérprete das visões apocalípticas.

No Evangelho de Lucas, Gabriel é o anjo enviado a Zacarias no Templo para anunciar o nascimento de João Batista; diante da dúvida do sacerdote idoso, responde: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para te falar e te trazer esta boa nova" (Lc 1,19). Seis meses depois, é enviado a Nazaré para anunciar a Maria que ela conceberia, pelo poder do Espírito Santo, aquele que seria "chamado Filho de Deus" (Lc 1,26-38) — a Anunciação, celebrada a 25 de março, momento em que a tradição da Igreja reconhece o instante da Encarnação do Verbo ("O Verbo se fez carne", Jo 1,14). A saudação dirigida a Maria ("Ave, cheia de graça, o Senhor é convosco") constitui a primeira parte da oração da Ave-Maria. Na iconografia é representado habitualmente com um lírio ou um ramo florido, símbolo da pureza de Maria, ou segurando um círio aceso, símbolo da luz da verdade.

O nome de Gabriel também é venerado no Islã, onde, como Jibril, é o anjo que transmite a revelação a Maomé — testemunho da raiz comum abraâmica da figura, ainda que inserida em doutrina distinta. Na tradição litúrgica latina, Gabriel tinha festa própria em 24 de março (fixada a 22 de março por Bento XV, em 1925), véspera ou proximidade da Anunciação; essa celebração particular foi suprimida pela reforma do Calendário Romano de 1969, que uniu as festas de Gabriel e Rafael à de Miguel no dia 29 de setembro, na celebração conjunta dos três arcanjos.

Em 1.º de abril de 1951, por Breve Apostólico, o papa Pio XII declarou São Gabriel Arcanjo padroeiro celeste das telecomunicações — "telegrafar aos ausentes com admirável rapidez, telefonar a distâncias extraordinárias, enviar mensagens por ondas aéreas" — e "dos seus especialistas e funcionários". O texto do Breve afirma: "Constituímos e declaramos o Arcanjo São Gabriel, celeste Patrono junto de Deus desta profissão, dos seus especialistas e empregados". Uma fonte secundária italiana (Zenit) refere a data de 12 de janeiro de 1951, mas as apresentações da Santa Sé e do Vatican News indicam 1.º de abril — divergência que se registra sem eliminar a de abril, mais amplamente atestada. Desde então é invocado como padroeiro da Rádio Vaticano e, de modo geral, dos jornalistas, radialistas, carteiros e diplomatas. Em 9 de dezembro de 1972, o papa Paulo VI estendeu o patronato de Gabriel a todas as postas, mediante carta apostólica na qual o chama "mensageiro das coisas mais altas" e recorda que, por haver levado à terra "o mais importante mensagem da história", foi eleito patrono das "telecomunicações entre os povos". Sua memória é celebrada no dia 29 de setembro, junto com Miguel e Rafael.