Legião

Os Evangelhos sinóticos narram o episódio de um homem que vivia entre os túmulos na região de Gerasa (ou Gadara), do outro lado do mar da Galileia, dominado por espíritos impuros a ponto de ninguém conseguir dominá-lo, nem mesmo com correntes (Mt 8,28-34; Mc 5,1-20; Lc 8,26-39). Ao ser interpelado por Jesus sobre seu nome, o homem responde pelos espíritos que o possuíam: "Legião é o meu nome, porque somos muitos" — referência ao termo militar romano que designava um grande contingente de soldados, sugerindo a multiplicidade e a força opressora dos espíritos.

Os demônios suplicam a Jesus que, ao serem expulsos, sejam autorizados a entrar numa manada de porcos próxima; Jesus permite, e cerca de dois mil porcos se precipitam de um despenhadeiro para o mar e se afogam — os porcos, animais impuros na tradição judaica, e o mar, tradicionalmente associado ao caos e à morada das forças hostis a Deus, reforçam simbolicamente a derrota do mal diante do poder de Cristo.

O episódio é um dos relatos evangélicos mais citados sobre a autoridade de Jesus sobre os espíritos malignos, e o nome "Legião" tornou-se, na linguagem cristã posterior, expressão corrente para designar uma possessão especialmente grave ou múltipla.