O Diaconato Permanente

Por séculos, o diaconato no Ocidente havia se tornado quase exclusivamente uma etapa transitória a caminho do presbiterado. O Concílio Vaticano II autorizou sua restauração como grau permanente e estável do sacramento da Ordem, aberto tanto a homens celibatários quanto a homens casados (desde que já casados antes da ordenação, não podendo casar-se depois de ordenados, caso enviuvem). Os diáconos permanentes exercem ministérios de caridade, de serviço litúrgico (podem batizar, presidir casamentos e funerais, pregar) e de proclamação da Palavra, geralmente conciliando o ministério com profissão secular e vida familiar.