Santo Inácio de Antioquia

Inácio foi bispo de Antioquia, importante sé cristã da Síria, numa época em que a Igreja ainda vivia sob perseguições esporádicas do Império Romano. É contado entre os chamados Padres Apostólicos, geração de líderes cristãos que teve contato direto ou próximo com os apóstolos.

Condenado à morte durante o governo do imperador Trajano, foi levado sob escolta militar de Antioquia até Roma para ser executado no anfiteatro. Durante essa longa viagem, escreveu sete cartas a diversas igrejas — entre elas Éfeso, Magnésia, Trales, Roma, Filadélfia, Esmirna, e uma a Policarpo —, textos que se tornaram fontes preciosíssimas para o conhecimento da eclesiologia, da liturgia eucarística e da estrutura hierárquica da Igreja no início do século II, incluindo uma das primeiras ocorrências conhecidas da expressão "Igreja católica".

Segundo a tradição, foi lançado às feras no Coliseu por volta do ano 107. Sua festa, celebrada em 20 de dezembro no antigo calendário, é hoje comemorada em 17 de outubro.