Ester

Órfã criada pelo primo Mardoqueu, Ester é escolhida rainha do império persa pelo rei Assuero sem que este soubesse de sua origem judaica (Et 2,7-17). Quando o poderoso ministro Hamã, ofendido por Mardoqueu recusar-se a prostrar-se diante dele, obtém do rei um decreto para exterminar todos os judeus do reino, Mardoqueu pede a Ester que interceda, advertindo-a de que talvez ela tenha chegado à realeza "para um momento como este" (Et 4,14).

Após jejuar com seu povo, Ester se apresenta ao rei sem ser chamada — gesto que poderia custar-lhe a vida — e, em dois banquetes cuidadosamente preparados, denuncia o plano de Hamã, que acaba executado na forca que preparara para Mardoqueu (Et 5-7). Como o decreto original não podia ser revogado, um novo édito permite aos judeus se defenderem, e a vitória é celebrada até hoje na festa judaica de Purim (Et 9). O Livro de Ester é o único do Antigo Testamento hebraico que não menciona diretamente o nome de Deus, mas sua providência é lida em cada reviravolta da narrativa.