Sisto V

Felice Peretti, franciscano de origem humilde — o pai trabalhava como agricultor —, foi eleito papa em 1585. Em pouco mais de cinco anos de pontificado, reorganizou de modo duradouro a administração central da Igreja, dividindo a Cúria Romana em quinze congregações permanentes — nove para assuntos espirituais, seis para o governo temporal dos Estados Pontifícios — e fixou em setenta o número máximo de cardeais, estrutura que vigoraria, com ajustes, por séculos.

Restaurou a ordem pública em Roma com mão firme contra o banditismo e promoveu um vasto programa de obras urbanas: abriu novas ruas ligando as sete igrejas de peregrinação da cidade, ergueu obeliscos egípcios em praças centrais — entre eles o de São Pedro — e reorganizou as finanças pontifícias, deixando ao morrer, em 1590, um tesouro papal mais robusto do que em qualquer momento anterior.