Santo Leão III

Leão III governou entre 795 e 816, sobrevivendo a uma tentativa de agressão e mutilação por parte de facções da nobreza romana em 799, episódio que o levou a buscar refúgio junto a Carlos Magno. No Natal de 800, na Basílica de São Pedro, coroou Carlos Magno «Imperador dos Romanos» — ato de enorme peso simbólico e político, que restaurava, ao menos nominalmente, a dignidade imperial no Ocidente extinta havia mais de três séculos, e estabelecia um novo tipo de relação entre a autoridade papal e o poder secular que marcaria toda a Idade Média europeia.